よくある質問　考古編

最近、いくつかの古墳の発掘調査で多くの埴輪が見つかっています。
宮崎と言えば古墳、古墳と言えば埴輪が連想されます。現に埴輪が宮崎を代表するおみやげ品のひとつになっていたり、平和台公園（宮崎市）の「はにわ園」に多くの観光客が訪れたりしています。しかし、おみやげ品や「はにわ園」の埴輪はその多くが関東地方の埴輪をモデルにしています。宮崎の埴輪には大正時代の発掘調査で西都原古墳群（西都市）から見つかった家形や舟形の埴輪など宮崎を代表する有名な埴輪もありますが、これまでは、ほとんどが人物の手や動物の足など埴輪の一部分や円筒埴輪が見つかる程度でした。しかし、最近の西都原古墳群や新田原古墳群（新富町）の発掘調査で多くの埴輪が発見されています。特に新田原古墳群からは十数体の人物埴輪をはじめ馬、鹿、鶏、家など形象埴輪が数多く発見されています。

花びらの形をした家が見つかっています。
一般的に縄文時代や弥生時代の竪穴住居は上から見た形が円形や方形をしています。ところが弥生時代後期から古墳時代初め（今から１８００年から２０００年前）の限られた時期に宮崎県と鹿児島県の一部に花びらの形の竪穴住居が分布しています。全国的に見ても珍しく南九州独特の竪穴住居と言えます。花びらの部分は土の壁で仕切られた小さな部屋になっており物置や作業場として使ったり時にはベッドにもしていたと思われます。

縄文土器は、今から1万2千年も前に作られはじめた素焼きの土器で、約1万年にもわたってつくられました。一方、弥生土器は約2400年前から約600年間つくられています。

粘土を捏ねて、輪積法でつくられることは両者ともほとんど同じです。焼き方も両者とも野焼きといって特別な施設（窯など）を使わずに露天で焼かれています。

縄文土器は、土器の表面に貝殻や棒でひっかいたような複雑な模様があり、土管のような寸胴形が多くみられます。これに対して弥生土器は、表面に模様をつけることが少なく、壺や高坏（たかつき）、器台（きだい）などの器の種類が多いのが特徴です。

勾玉の形は、独特の形をしていますね。ちょっと流れた水滴のようにも、涙のようにもみえますね。この形をみて、人間の胎児をモデルにしているのでは・・・という人もいます。

私たちは勾玉というと、古墳時代の典型的な勾玉をイメージしてしまいますが、縄文時代の古い勾玉を観察するとちょっと細長い形をしていることがわかります。勾玉のもともとの形は、どうやら動物の牙をイメージしたものと考えてよさそうです。

「はにわ」を、古墳というお墓の中に遺体といっしょに埋められていたものと思っている人が案外多いものです。埴輪は、古墳という大きな墳墓のまわりや頂上に立て並べられたお墓の目印のようなもので、遺体と一緒に埋めるもの（副葬品）ではありません。

なかでも、動物や人物、家などの形象はにわは、古墳の部分でも一番重要な部分である後円部の頂上に整然と並べてあり、当時の生活のようすを知ることができます。