持田古墳群全景　（写真提供：高鍋町教育委員会）

　古墳群は、現在の児湯郡高鍋町市街地の北、小丸川左岸の標高約50ｍの台地上、東西約約0.8km・南北約1kmを中心に展開している。前方後円墳９基・帆立貝形古墳１基・円墳75基の計85基が現存しており、消失したものを含めると90基以上の古墳から構成されていたと推測されている。
　古墳群は、古墳築造の大きな断絶期がなく、古墳時代前期段階の４世紀前半から古墳時代終末期段階の７世紀前半頃までの長期にわたり継続して造営されていたと考えられている。古墳時代前期段階の４世紀前半～中頃には、古墳群最大規模の前方後円墳である48号墳［墳長約85ｍ］と1号墳(計塚)［墳長約120ｍ］が造られ、特に４世紀中頃の１号墳(計塚)は、当時九州最大規模の盟主的な前方後円墳であったと推測されている。