「西都原古墳群をはじめとする南九州の古墳文化」のコンセプト

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   畿内王権と連合の中で列島弧に共有して築造される前方後円墳と、南九州独特の墓制である地下式横穴墓・板石積石室墓が共存する。

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   朝鮮半島から横穴式石室の導入は、革新的な在地墓制の地下式横穴墓の成立をもたらし、次いで北部九州での横穴墓の成立を促し、朝鮮半島と列島弧の政治的・軍事的関係の中で、「逆輸出」として朝鮮半島西南部での地下式横穴墓（横穴墓）の築造へとつながる。

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   また列島弧固有の墳形である前方後円墳の半島西南部での成立にも、南九州の勢力が加わった可能性がある。

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   列島弧及び東アジアにおける墓制の普遍性と固有性を最も典型的な形として示す希有な存在である。

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   九州島の巨大古墳上位12基のうち８基を西都原古墳群の男狭穂塚・女狭穂塚（陵墓参考地）をはじめとする南九州（大隅を含む）の古墳が占める（福岡県２基・大分県２基）。

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   生目古墳群（４世紀）、西都原古墳群（５世紀）、新田原古墳群（６世紀）と持田古墳群（４～６世紀）は、優れた歴史的・文化的景観を保持し、現在に継承されている。

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   『古事記』『日本書紀』に記された４世紀（景行天皇）から５世紀（雄略天皇）までの日向出身女性との継続的・密接な婚姻関係は、巨大古墳築造の背景として考えられる。

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   婚姻関係の成立の要因には、南九州の豪族（諸県君）の持った軍事力及び海上交通の権益があった。

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   日本神話・建国神話の舞台に築造された古墳群として、畿内王権の形成過程を示す百舌鳥・古市古墳群と併せて評価することが出来る。

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    照葉樹林（中国大陸江南との関係）の育んだ豊かな自然環境は、列島弧の中でいち早く成熟した縄文文化を生み出し、列島弧への稲作の受け入れ（大陸江南から朝鮮半島経由）に際しても大きな窓口となるなど、南九州の位置づけが独特の古墳文化を開花させる基盤となった。

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    活発な火山活動は、各時代時代に大きな影響をもたらしながら、火山灰台地（霧島連山、姶良カルデラ・桜島などを起源とする）の卓越する地勢が、独特の在地墓制としての地下式横穴墓を誕生させる基盤となった。

西都原4号地下式横穴墓

生目5号墳